Дивіться також: індекс атерогенності плазми
Так званий індекс холестерину - насичені жирні кислоти, який також називають індексом атерогенності харчових продуктів, був запропонований у спробі кількісно оцінити здатність окремих продуктів харчування сприяти зростанню атеросклеротичних бляшок всередині артерій:
Індекс холестерину - ac. насичені жири = (1,01 х г ак. насичених жирів) + (0,05 х мг холестерину)
Насправді, ми знаємо, що атерогенна сила страви не залежить тільки від вмісту холестерину, але також і, насамперед, від багатства насичених жирів. Наприклад, ракоподібні, незважаючи на те, що вони є продуктами, особливо багатими на холестерин, вважаються менш атерогенними, ніж тваринні жири, оскільки вони містять мало гіперхолестеринемічних насичених жирних кислот (зокрема міристинової та пальмітинової). Вміст холестерину в червоному та білому м’ясі також подібний, але оскільки останній менш багатий насиченими жирами, він вважається кращим за червоний.
Індекс атерогенності харчових продуктів має різні межі, насамперед дефіцитну практичність розрахунків. Крім того, він не враховує різну атерогенну силу жирних кислот, яка є мінімальною для стеаринової кислоти та для тих, у кого коротший ланцюг, а максимальною для міристинова кислота і пальмітинова кислота.Таким чином, якщо взяти, наприклад, дві проби кокосової олії та пальмової олії, зважені таким чином, щоб вони містили однакову кількість насичених жирних кислот, згідно з наведеною вище формулою, індекс атерогенності становить майже однаково, коли насправді пальмова олія набагато атерогенніша (оскільки вона багата пальмітиновою та пальмітолеїновою кислотами).
Ефекти заміни одного відсотка добових калорій з вуглеводів на один відсоток калорій із споріднених жирних кислот.
Крім того, індекс атерогенності харчових продуктів не враховує антиатерогенну (зниження ліпідів) дію деяких мононенасичених (див. Олеїнова) та поліненасичених (див. Омега-три та омега-шість) жирних кислот. калорійність і глікемічний індекс продуктів харчування, фактори, що стимулюють синтез ліпідів, збільшуючи їх атерогенну силу. Це стосується, наприклад, столового цукру та етилового спирту, які - незважаючи на те, що індекс холестерину / насичених жирних кислот дорівнює нулю - мають сильну гіперліпідемію.
Навіть незважаючи на всі ці обмеження, індекс холестерину / насичених жирних кислот підкреслює дуже важливу та часто недооцінювану концепцію:
атерогенність харчових продуктів залежить, перш за все, від супутньої присутності великої кількості холестерину та насичених жирних кислот і, зокрема, від концентрації останнього.