Вени утворюють конвергентну систему кровоносних судин, відповідальних за транспортування крові з венозного кінця капілярів до серця. З цієї причини всі вени, крім легеневих, несуть дезоксигеновану кров, багату вуглекислим газом. Переходячи від периферії до серце, серце, потік крові перетікає в дедалі більші судини, поки не надходить у порожнисті вени, спрямовані до правого передсердя серця, куди надходить і кров, що витікає з коронарного кровообігу.
Кров, що надходить із надрадиафраматичної частини тіла, надходить у верхню порожнисту вену, тоді як кров, що витікає з нижчих районів та з нижніх кінцівок, надходить у нижню порожнисту вену. З правого передсердя кров виштовхується в іпсилатеральний шлуночок, а звідти - в легеневу артерію, де збагачується киснем; повернення в ліве передсердя покладається на легеневі вени.
Деякі вени, особливо великі на ногах, містять спеціальні клапани, які запобігають рефлюксу крові та допомагають регулювати кровотік доцентрово. Ці клапани називаються клапанами ластівчин хвіст через їх особливу форму, в якій можна розпізнати увігнутість, звернену до серця; ці клапани завжди з'єднані між собою і функціонують як двері дверей: коли кров штовхається до серця, клапани притискаються до венозної стінки, залишаючи прохід вільним; навпаки, якщо кровотік має тенденцію відступати, клапани набрякають, обіймаючи і закриваючи вену. Ця дія особливо важлива для нижніх кінцівок, оскільки сила тяжіння сприяє застою крові; завдання клапанів «ластівчин хвіст» також розділити стовп крові на кілька ділянок, уникаючи того, що надмірна вага викликає проблеми з набряком і варикозним розширенням вен, що є досить поширеним явищем, коли клапани не працюють належним чином.
Вени поділяються на поверхневі і глибокі. Перший біг у підшкірній, поверхневій частині, до волокнистих смуг, що оточують м’язи, щоб бути добре видно неозброєним оком, особливо під час стиснення або фізичних зусиль, які роблять їх каламутними від крові. Глибокі вени, навпаки, проходять під цими смугами в м’язових проміжках, а також у кісткових та тілесних порожнинах, де - разом з артеріями та нервами - вони утворюють так звані судинно -нервові пучки. У периферичних пучках зазвичай є дві вени для кожної артерії, з'єднані між собою частими анастомотичними гілками. І навпаки, пучки судинно-нервних поруч із серцем містять лише одну вену на артерію. Тому не дивно, що вени чисельно перевершують артерії; їх точне розташування, крім того, представляє більший ступінь міжособистісної мінливості. Досліджуючи венозний кровообіг, можна розпізнати невеликі сполучні гілки, які називаються сполучними або перфоруючими венами, які з'єднують поверхневу та глибоку системи з потоком, нормально спрямованим всередину.
Як і артеріальні, стінки вен складаються з трьох шарів тканини; зберігаючи хорошу розширювальну здатність, вони більш тонкі і нееластичні, ніж артерії одного калібру. Як доказ цих характеристик, поверхневі вени, видимі неозброєним оком, дозволяють побачити сині відтінки темної крові, що циркулює всередині них, тоді як при гістологічному дослідженні вони здаються сплощеними (на відміну від артерій, які зберігають циліндричну форму, навіть коли вони не є Насправді, ураження вени викликає "регулярну і безперервну кровотечу, тоді як з артерії кров - штовхається ритмічними скороченнями серця - випливає струменем. Оскільки кров'яний тиск у венах" вона низька, стінки, хоча і тонкі, представляють низький ризик травмування. Крім більшої тонкості стінки, вени мають більший діаметр, ніж артерії, що корисно для того, що вони можуть вмістити велику кількість крові, протидіючи помірному опору; насправді, більше 65% загальної циркулюючої крові зазвичай знаходиться всередині вен, які тому називаються судинами конденсатора (низького опору).