Кровоносні судини можна порівняти з трубами протоки, наповненими рідиною (кров) і з'єднаними з насосом (серце). Тиск, що утворюється в серці, забезпечує адекватний приплив крові до кожного відділу протоки.
Сукупність кровоносних судин утворює судинну систему, якій передує прикметник кардіо у випадку, коли також враховується кров і серце.
Існує три типи кровоносних судин, які відповідно називаються артеріями, капілярами та венами.
Судини, що несуть кров від серця до периферії, називаються артеріями, тоді як повернення до серцевого м’яза покладається на вени; нарешті, капіляри діють як місток між судинами двох типів і відповідають за обмін речовинами між кров’ю та тканинами, що перфузуються. Завдяки їх дуже тонким стінкам, що складаються з єдиного шару клітин, ендотелію, і низькій швидкості, з якою кров циркулює всередині них, капіляри можуть легко обмінюватися дихальними газами, поживними речовинами, ферментами, гормонами та відхідними речовинами.
Стінки артерій, товсті та еластичні, складаються з трьох шарів: внутрішній (інтимна туніка) - це шар ендотеліальних клітин, проміжний - так званий медіатунік - складається з гладкої м’язової тканини, а зовнішній - (зовнішня туніка або адвентиція) утворена сполучною тканиною, дуже багатою еластичними волокнами.
Наявність м’язової та еластичної тканини дозволяє артеріям накопичуватись, розширюючись, енергія, що впливає на масу крові при скороченні серця; коли вона розслабляється між одним скороченням і наступним, енергія, накопичена артеріями, повільно передається в стовп крові безпосередньо до периферії; таким чином артерії допомагають перетворювати переривчасті потоки крові, що йдуть від серця, у безперервний (ламінарний) потік, необхідний для нормального обміну на капілярному рівні.
Як і артерії, вени складаються з трьох шарів, але їх стінки менш розширювані і товсті, ніж артерії одного калібру; це дозволяє транзитувати велику кількість крові, не протидіючи великому опору. Уздовж деяких вен, особливо у великих, розташованих на рівні нижніх кінцівок, розташовані спеціальні клапани - так звані півмісяцеві або ластовинні хвости - які забезпечують односпрямованість кровотоку в центробіжному сенсі (від периферії до серця).
У "людини" найбільша артерія - аорта - має діаметр близько 2,5 см, тоді як у найменшому капілярі калібр зменшується до 5 мкм, потім досягає 3 см у найбільшій вені - вені. система починається з великих артерій, які поступово розгалужуються на менші і розгалужені артерії, потім на ще менші (що називаються артеріолами), які продовжуються в мережі дуже маленьких кровоносних судин, вищезгаданих капілярів. кров проходить від капілярів до дуже дрібних вен (венул), потім у більші вени, через які повертається до серця.Артеріоли, капіляри та венули утворюють так звану мікроциркуляцію.
Кровоносні судини - завдяки прекапілярним сфінктерам - мають здатність змінювати свій тонус, спрямовуючи більший приплив крові до органів, які виконують більш інтенсивну роботу, і навпаки.
Артерії; Капіляри; Вени; Серце
Серцево -судинна система та серцево -судинні захворювання
