Симбіотичні продукти харчування повністю відносяться до категорії функціональних продуктів, до яких належать усі ті продукти, здатні здійснювати одну або кілька корисних для організму дій і позитивно впливати на стан психофізичного самопочуття людини.
Повертаючись до нашої симбіотики, цей прикметник належить до тих продуктів харчування, ліків або добавок, що містять суміш пребіотиків та пробіотиків. Більш конкретно, це продукти, що містять живі та життєздатні пробіотичні мікроорганізми, здатні надавати позитивну дію на мікрофлору кишечника і, отже, сприяти добробуту споживача. Водночас симбіотики містять інгредієнти, які не засвоюються людиною, але ферментується частиною пробіотичних бактерій, присутніх у просвіті кишечника, з яких вони стимулюють ріст та активність, сприяючи збалансуванню кишкової мікрофлори.
Асоціація пробіотиків та пребіотиків, ймовірно, представляє найкращу стратегію інтеграції, оскільки, з одного боку, вона покращує виживання пробіотичних організмів (збільшує термін зберігання продукту) і водночас забезпечує специфічний субстрат для постійної бактеріальної флори.
Їжу, в якій одночасно присутні пробіотичні мікроорганізми та пребіотичні субстрати, зазвичай називають СИМБІОТИКА.
Деякі приклади:
- Біфідобактерії + фруктолігосахариди
- Лактобактерії + лактитол
- Біфідобактерії + галактоолігосахариди
Перелік потенційних сприятливих впливів симбіотиків на здоров'я людини досить довгий. Вони варіюються від поліпшення непереносимості лактози до збільшення засвоєння деяких мінералів (кальцію, заліза та магнію), через покращення селективності слизової оболонки кишечника, що сприяє визначенню додаткових переваг, що приписуються симбіотикам, таким як холестерин- знижуючий ефект., імуностимулюючий та гіпотигліцеридний, нормалізує роботу кишечника (моторику, всмоктування, селективність та секрецію), захищає від запалення та інфекцій кишечника, лікує діарею антибіотиками та протипухлинною дією. Ці наслідки симбіотики закладають основу для цілої низки інших корисних видів діяльності, пов’язаних з ними, але ще чекають підтвердження. Слід, однак, сказати, що терапевтичні ефекти дуже сильно залежать від типу пробіотичних бактерій, що містяться в симбіотиці, та від їх концентрації (набагато вище у симбіотиках, що продаються в аптеках - як справжній терапевтичний засіб, зареєстрований як лікарська спеціальність - порівняно з ті, що продаються як добавка або функціональна їжа - призначена для здорових людей, не зареєстрована, а просто повідомлена Міністерству охорони здоров'я -).
