Калій, що всмоктується в кишечнику, переходить у кров, і будь -який надлишок просто фільтрується і виводиться нирками. Коли ці органи не здатні виконувати свою функцію належним чином, рівень калію в крові підвищується (гіперкаліємія). Однак інші фактори можуть сприяють цьому збільшенню, включаючи збільшення споживання дієти та деяких ліків.
Занадто високий рівень калію в крові також має дуже серйозні наслідки для здоров'я, особливо це стосується серця, опорно -рухового апарату та нервової системи.
- Він підтримує мембранний електричний потенціал клітин, необхідний для проведення нервових імпульсів і скорочення м'язів;
- Усередині клітин він регулює кислотно-лужний баланс (тобто рН) та осмотичний тиск;
- Сприяє дії ферментів, що беруть участь у клітинному метаболізмі;
- Сприяє підтримці нормального серцевого ритму;
- Бере участь у підтримці нормального артеріального тиску, послаблюючи дію натрію;
В організмі в умовах спокою більша частина калію міститься всередині клітин (тоді як натрій і кальцій переважно позаклітинні).
Внутрішньоклітинна концентрація калію підтримується за допомогою активної транспортної системи (так званої натрієво-калійної помпи), яка транспортує натрій за межі мембрани, змушуючи калій знову надходити.
Калій надходить в організм з їжею, але, щоб підтримувати його рівень в межах норми, організм може використовувати запаси елемента, що знаходиться всередині клітин, в залежності від потреб органів і тканин.
У будь-якому випадку організм не здатний самостійно виробляти калій; з цієї причини доцільно регулювати його споживання за допомогою дієти. Тоді нирки втручаються у разі необхідності збільшення екскреції або реабсорбції мінералу.Невелика кількість калію виводиться з фекаліями.
