Симпатична (SNS) - одна з двох гілок вегетативної або вегетативної нервової системи (ВНС), яка втручається у контроль мимовільних функцій організму.
Симпатична система має стимулюючу, збуджуючу, скорочувальну функцію; як показано на малюнку, він керує системою адаптації до нападу та польоту, готуючи організм до подолання небезпеки. Сильний і несподіваний шум у темряві, крик друга, який жартома з’явився раптово, є прикладами стресових ситуацій, які призводять до масивна активація симпатичної системи. За кілька хвилин серце збільшує силу і скорочувальну частоту, бронхи, зіниця та кровоносні судини апендикулярних м’язів та коронарна система розширюються, тоді як у печінці стимулюється глікогеноліз. знову для того, щоб підготувати організм до неминучої фізичної активності, процеси травлення значно сповільнюються, тоді як шкірні та периферичні кровоносні судини звужуються, а артеріальний тиск підвищується. Сечовий міхур розслабляється, а сфінктер звужується (пригнічує сечовипускання).
Однак симпатична нервова система не завжди активізується настільки масово. Зазвичай, насправді, це сприяє "гомеостазу" організму, що протидіє діаметрально протилежним діям парасимпатичної нервової системи (що сприяє відпочинку, спокою та травленню).
Нерви симпатичної системи розподіляються по кровоносних судинах, потових залозах, слинних залозах, серці, легенях, кишечнику та багатьох інших органах. нейрони, перший з яких розташований у центральній нервовій системі, а другий - у периферичній нервовій системі.
Зокрема, що стосується симпатичної системи, мієлінізовані нервові волокна першого нейрона (звані NEURON PREGANGLIARE) походять з дорсального та поперекового відділів спинного мозку (між T1-T12 та L1-L3, у сірій речовині, розташованій між передні і задні роги). Аксони цих прегангліонарних нейронів виходять з довгастого мозку з вентральними коренями, стають частиною спинномозкового нерва і через білі сполучені гілки (мієлінізовані) ведуть до гангліїв паравертебрального гангліонарного ланцюга (також відомого як симпатичний стовбур або ланцюг) , розміщені по боках від самого мозкового речовини. На цьому рівні вони скорочують синапси з клітинними тілами ПОСТГАНГЛЯРНИХ НЕЙРОНІВ.Деякі прегангліонарні волокна безперервно перетинають паравертебральні ганглії і продовжуються в сланхнічних гілках, які від симпатичного ланцюга ведуть до превертебральних гангліїв (таких як брижова та чревна), розташовані перед стовпцем.
Від паравертебральних і превертебральних гангліїв немієлінізовані нервові волокна (аксони) другого нейрона (постгангліонарні) відходять і досягають органів -мішеней.
Симпатичні волокна, які іннервують довгастий мозок надниркових залоз, є винятком із цього правила подвійних нейронів (у цьому випадку немає попередніх і постгангліозних волокон, а єдиний нейрон).
Характерним для прегангліонарного нейрона симпатичного нейромедіатора є ацетилхолін, тоді як постглангліонарний - для використання норадреналіну та адреналіну (виробляється мозковим речовиною надниркових залоз та стимулюється ацетилхоліном, що виділяється одним нейроном): з цієї причини симпатична нервова система також відома як адренергічна система.