Так само, як стіна складається з багатьох цеглин, кератин - це білок - результат агрегації більш простих елементів: амінокислот (включаючи цистеїн, серин, глутамінову кислоту, треонін, гліцин та аргінін). Вони організовані між ними для утворення спочатку довгих ланцюгів, потім більш складних структур, для утворення кератинових ниток, які об’єднуються в «спіраль, подібну до ДНК, завдяки дисульфідним місткам (тобто зв’язкам між атомами сірки) між різними молекулами цистеїну, сольовими зв’язками , водневі містки та втручання різних інших білків. Ці сильні хімічні взаємодії роблять волосся міцним, компактним та еластичним, забезпечуючи належну стійкість до витягування. Особлива конформація кератину з α-спіраллю дозволяє, з іншого боку, підтримувати щільна згуртованість, яка надає жорсткість, стабільність та опір, але в той же час, завдяки наявним водневим місткам, вона зберігає певну гнучкість. наступний рівень представлений "обмоткою трьох α-спіралей разом: ця" організація утворює протофібрилу. Зрештою, агрегація численних пасом у пучки утворює кору волосся.
