Трахея є еластичною і гнучкою структурою, порівнянною з уплощеним циліндром на задній грані. З фізіологічної точки зору, він має на меті передавати повітря ззовні у напрямку до легенів під час вдиху та у зворотному напрямку під час видиху.
Довжина близько 12 см при середньому діаметрі 2 см, трахея з'єднує гортань з бронхами. Зверху вона бере початок від перстнеподібного хряща гортані, тоді як у нижній частині закінчується роздвоєнням, з якого виникають два первинні бронхи. Від цього рівня дихальне дерево продовжується густою мережею гілок: від первинних бронхів беруть початок вторинні бронхи (крупозні бронхи), а від них третинні бронхи (сегментарні бронхи), які, у свою чергу, діляться на бронхіоли, потім на кінцеві бронхіоли і, нарешті, у дихальних бронхіолах, багатих альвеолами.
Трахея утворена серією перекриваються хрящових кілець, схожих на підкову, відкритих у задній області та з'єднаних між собою сполучною тканиною.
Отвори цих кілець з'єднані пучками гладком'язових волокон, що складають так званий м'яз трахеї.На задній частині трахея відноситься до стравоходу, а збоку - до нервового пучка шиї. З дидактичної точки зору її можна розділити на дві частини. Перша, Pars cervicalis (позагрудна), продовжується зверху з хрящовим крикоподібним відділом гортані (розташований у нижній частині цього органу), що простягається від 4 -го до 7 -го шийних хребців. Нижче pars cervicalis продовжується внутрішньогрудним сегментом трахеї (Pars toracica), який, у свою чергу, закінчується на межа тіла і манубрію грудини (на рівні IV-V грудних хребців у дорослої людини), що ділиться на два первинні бронхи.
Завдяки особливому розташуванню трахеальних кілець, з морфологічної точки зору трахея виглядає сплощеною ззаду і округлою у передній її частині.
Передньо-задній діаметр становить близько 1,5 см, а поперечний-близько 1,8 см.
Як і всі хрящові структури, кожне трахеальне кільце вистелене шаром сполучної тканини, багатою кровоносними судинами та нервовими закінченнями, що називається перихондрієм. Від цього залежить обмін поживними речовинами хрящових клітин.
Перихондрій кожного C-кільця з'єднаний з суміжними кільцями фіброеластичною сполучною тканиною, що надає деяку гнучкість трахеї. Завдяки цій особливій конформації ця структура може розтягуватися і розширюватися під час вдиху, а також слідувати за різними рухами голови, гортані та горла.Замість цього під час кашлю та ковтання (при проходженні болюсу у стравоході відбувається стиснення трахеї) ).
Стінка трахеї, що виходить із зовнішньої сторони всередину, має три шари: придаткова туніка, підслизова і слизова. Не вникаючи в анатомічні деталі, коротко нагадаємо, що слизова оболонка трахеї (див. Зображення збоку) покрита псевдошаруватим миготливим циліндричним епітелієм (дихальним епітелієм), на якому відкладається шар слизу.
Завдяки циліарним рухам та адгезивній дії слизу трахея здатна «самоочищатися», затримуючи сторонні агенти (пил, пилок, бактерії тощо) та сприяючи їх усуненню. Фактично, вії трахеї, рухаючись знизу вгору, змушують слиз підніматися вгору до ротової порожнини, потім до стравоходу і звідти до шлунка, де вона перетравлюється шлунковим соком.