Синапси - це місця функціонального контакту між двома нейронами, тобто між двома нервовими клітинами. Ці переходи також називаються синаптичними переходами, що дозволяють передавати інформацію у вигляді електричних сигналів. Залежно від залучених структур, ці імпульси можуть передаватися від одного нейрона до іншого (міжнейронні синапси), від сенсорного рецептора до нервового кінця (цито-нейронні синапси) або від нейрона до периферійної ефекторної клітини, наприклад до волокна або до залозистої клітини (периферійні синапси). Зокрема, синапс нейронно-м’язового волокна називається моторною пластинкою або нервово-м’язовим з'єднанням. Незалежно від стикаються клітинних елементів, клітина, що передає інформацію, називається пресинаптичною, а що отримує його називається postspinpathic.
Синапси між нейронами (міжнейронні синапси)
- осі-дендритні синапси (найчисленніші;
- аксосоматичні синапси;
- аксональні синапси.
Як видно, пресинаптичний нейрон завжди використовує кінцеві гілки власного аксона, що являє собою продовження, за допомогою якого він спілкується з іншими нервовими клітинами.
Біля синапсів аксонні гілки втрачають мієлінову оболонку і набухають у так званих термінальних кнопках або синаптичних кнопках.
Незважаючи на цифру, важливо відзначити, що кількість синапсів в одному нейроні може бути досить численною, до кількох тисяч. Деякі з них збуджуючого типу, інші - гальмівного.
Хімічні синапси та електричні синапси
З функціональної точки зору - щодо типу сигналу, який передається від пресинаптичної до постсинаптичної клітини - існує два різних типи синапсів: електричні синапси та хімічні синапси.
В електричних синапсах проходження нервового імпульсу відбувається особливо швидко і практично миттєво, завдяки прямому проходженню струму від однієї клітини до іншої. Це завдяки надзвичайній близькості або навіть цитоплазматичній безперервності між пресинаптичною клітиною та постсинаптичною клітиною, а також спеціалізованим структурам, розривам або комунікаційним переходам, які дозволяють себе перетнути хвилею деполяризації потенціалу дії, протидіючи дуже низькому опору. Зв'язок доручений іонним струмам і, як правило, двонаправлений, що дозволяє синхронізувати реакції популяції нейронів і отримати велику і дуже швидку активацію.
У хімічних синапсах, набагато частіше в нашому тілі, передача сигналів доручається хімічному посереднику, званому нейромедіатором. Порівняно з попередніми, існує точка структурного розриву між пресинаптичною клітиною та постсинаптичною клітиною; таким чином мембрани двох клітин завжди залишаються окремими і розділені пробілом (20-40 мільйонних часток міліметра), який називається синаптичною щілиною. Досліджуючи їх під мікроскопом, ми розуміємо, що хімічні синапси складаються з трьох різних структур: пресинаптичної мембрани, синаптичної щілини (або синаптичної стінки) та постсинаптичної мембрани. На відміну від попередніх, хімічні синапси односпрямовані і мають певну затримку в передачі електричного сигналу (від 0,3 мс до кількох мс). Коли нервовий імпульс надходить до синаптичної кнопки, міхури, що містяться в ньому, багаті хімічними посланниками (нейромедіаторами), зливаються з клітинною мембраною, вивільняючи їх вміст у синаптичній щілині. шляхом зміни їхньої проникності для проходження іонів, тим самим генеруючи деполяризуючий постсинаптичний потенціал (відкриття іонних каналів з наслідком збудження) або гіперполяризацію (закриття іонних каналів, що призводить до інгібування).
Після передачі сигналу нейромедіатор реабсорбується пресинаптичним припиненням або руйнується специфічними ферментами, присутніми в синапсовій щілині; невелика кількість також може дифундувати з тріщини і потрапляти, наприклад, у кров. І нейромедіатори, і білкові ферменти, необхідні для метаболізму, повинні синтезуватися сомою, оскільки аксональний термінал, що бере участь у синапсі, не містить органел, необхідних для синтезу білка.
