Найчастіше вірус гепатиту передається при контакті з кров’ю або іншими рідинами організму (спермою, вагінальною рідиною), а також від матері до дитини під час пологів.
Порівняно з іншими вірусними гепатитами форма В потенційно є більш серйозною, оскільки може перейти в хронічну форму та мати злоякісне перебіг, аж до цирозу печінки та раку печінки (гепатоцелюлярна карцинома).
Небезпека гепатиту В ось уже кілька років змушує організації охорони здоров’я багатьох країн, включаючи Італію, розпочинати стратегії профілактики шляхом вакцинації.
що належить до роду Ортогепаднавірус, родина Hepadnaviridae. Це один з найбільш інфекційних вірусних агентів у світі: він досить легко передається від однієї людини до іншої через вплив зараженої крові або рідин організму, таких як сперма, вагінальні рідини та прекоітальні виділення. Передача інфекції також може відбуватися від інфікованої матері до новонародженого під час пологів (дуже частий спосіб зараження в епоху до щеплення). Однак в Італії шанси заразитися вірусом гепатиту В зменшилися з моменту введення обов’язкової вакцинації новонароджених у 1991 році.
Вірус гепатиту В (також відомий як HBV з вірусу гепатиту В людини) має своєю основною мішенню гепатоцити, тобто клітини печінки, де він осідає і починає розмножуватися. Результатом цієї вірусної проліферації є запалення печінки з пошкодженням клітин . Захворювання може проявлятися болями, лихоманкою і жовтяницею, тобто жовтим забарвленням шкіри, але часто симптоми неясні або навіть відсутні.
У більшості випадків гепатит В спонтанно еволюціонує до одужання, але вірус, відповідальний за хворобу, може бути не повністю ліквідований імунною системою. Якщо збудник зберігається протягом тривалого часу, він може повільно пошкодити печінку інфікованої людини та спричинити дуже серйозні наслідки .
