Ви мали на увазі: епіфіз, дистальну частину довгих кісток або гіпофіз, "іншу ендокринну залозу"
Епіфіз - це невелика ендокринна залоза, розташована в центрі черепа, де вона становить значну частину епіталамуса. Епіфіз, відомий також як шишкоподібна залоза (завдяки своїй формі, схожій із формою соснової шишки), відповідає за синтез та секрецію гормону мелатоніну.
З анатомічної точки зору життя епіфіз покритий сполучною покривною капсулою, що складається з тієї ж сполучної тканини, що і піа -матер. Усередині залози розпізнається паренхіма, що складається з двох основних типів клітин: щільного переплетення інтерстиціальних клітин діє як підтримка ендокринних клітин, званих пінеалоцитами (або основними клітинами), які синтезують мелатонін.
Незважаючи на невеликі розміри (діаметр близько 8 мм) і незначну вагу (0,1 г), епіфіз далеко не є зайвою структурою, як це було описано ще кілька десятиліть тому; насправді, мелатонін є ключовим гормоном у регулюванні циклу сон-неспання.
Епіфіз або епіфіз також мають інгібуючу дію на вісь гіпофіз-гонади; не дивно, що якщо його видалення або хірургічну абляцію проводять у передпубертатний період, спостерігається ранній початок статевого дозрівання, коли це відбувається у віці дорослих супроводжує, особливо у самців, гіпергонадизм. Цей ефект більш виражений у тварин, які мають репродуктивний період у період, коли день довший (тому, як ми побачимо, секреція мелатоніну мінімальна).
Здається, що мелатонін також може впливати на рівень лептину, гормону росту і, ймовірно, на рівень багатьох інших гормонів, оскільки, крім регулювання добових (добових) ритмів, він також допомагає модулювати сезонні ритми. Як ніби цього недостатньо, епіфіз багатий васкуляризацією, відносне кровопостачання поступається лише ниркам.
Мелатонін також надає важливий стимулюючий вплив на імунну систему.
Цей гормон не слід плутати з меланіном, пігментом шкіри, який надає темні відтінки шкірі, волоссю та очам; насправді, навіть у земноводних мелатонін має протилежну дію на шкіру порівняно з меланіном.
У ссавців, включаючи людину, мелатонін виробляється пінеалоцитами (клітинами епіфізу, що відповідають за цей синтез), починаючи з амінокислоти триптофану, яка перетворюється на серотонін, потім в ацетилсеротонін і, нарешті, у мелатонін. Активність цього ферменту зростає вночі і знижується вдень; отже, секреція мелатоніну стимулюється темрявою і гальмується світлом. Останні дослідження показують, що вироблення мелатоніну епіфізом також змінюється у зв'язку зі змінами земної поверхні. магнітне поле.
Терапевтичне застосування мелатоніну широке і все ще розвивається, враховуючи його гіпнотичний (викликає сон), антидепресантний (покращує розлади настрою), нейропротекторні та антиоксидантні властивості (і мелатонін, і його метаболіти здатні нейтралізувати активні види кисню та азоту).
Колись епіфіз вважався непотрібним через численні точки кальцифікації, що знаходяться всередині нього. Сьогодні ми знаємо, що процес кальцинозу залози починається в період статевого дозрівання і триває у дорослому та літньому віці, поступово підриваючи її ефективність.